Rayonnements optiques artificiels (ROA) : évaluation du risque et protection des travailleurs

Souder sans écran, regarder un four de fusion, travailler à côté d'un laser de marquage : trois situations très différentes relèvent de la même réglementation. Les rayonnements optiques artificiels (ROA) sont un risque peu discuté, souvent expédié en une ligne dans le document unique, alors qu'ils disposent d'un cadre dédié et d'une méthode d'évaluation précise.

Ce que sont les ROA

L'article 214 du D.Lgs. 81/2008 italien définit comme rayonnements optiques tous les rayonnements électromagnétiques de longueur d'onde comprise entre 100 nm et 1 mm, répartis en :

• rayonnements ultraviolets, de 100 à 400 nm, avec les bandes UVA (315-400 nm), UVB (280-315 nm) et UVC (100-280 nm) ;
• rayonnements visibles, de 380 à 780 nm ;
• rayonnements infrarouges, de 780 nm à 1 mm, avec les régions IRA (780-1400 nm), IRB (1400-3000 nm) et IRC (3000 nm-1 mm).

Sont « artificiels » ceux produits par des sources conçues par l'homme : le rayonnement solaire relève d'une autre logique d'évaluation.

Cohérents et incohérents : pourquoi la distinction compte

Le même article définit le rayonnement laser comme le rayonnement optique produit par un laser, et le rayonnement non cohérent comme tout rayonnement optique autre que laser. La distinction n'est pas académique : elle change la méthode d'évaluation, les normes techniques applicables et la partie de l'Annexe XXXVII à appliquer — la Partie I vise les sources incohérentes, la Partie II les rayonnements laser.

Où se trouve le risque

Les sources les plus courantes en milieu professionnel :

• soudage à l'arc et découpe plasma (UV intense, lumière bleue, IR) ;
• fours de fusion, coulées, verrerie et travail à chaud (IR) ;
• lampes germicides UV-C pour la désinfection des locaux et des surfaces ;
• photopolymérisation UV en imprimerie, peinture, dentisterie ;
• lasers industriels de découpe, soudage, marquage ;
• lasers et lumière pulsée (IPL) en médecine et esthétique ;
• photothérapie et lampes diagnostiques en milieu de soins.

Les effets touchent essentiellement l'œil et la peau : photokératite et conjonctivite dues aux UV, atteinte rétinienne par lumière bleue, cataracte liée aux IR et UV, érythème et vieillissement cutané, et lésion thermique immédiate en cas d'exposition intense.

Le cadre réglementaire

La référence européenne est la directive 2006/25/CE relative aux prescriptions minimales de sécurité et de santé concernant l'exposition des travailleurs aux risques dus aux rayonnements optiques artificiels. En Italie, elle est transposée au D.Lgs. 81/2008, Titre VIII, Chapitre V :

• art. 213 champ d'application ;
• art. 214 définitions ;
• art. 215 valeurs limites d'exposition ;
• art. 216 identification de l'exposition et évaluation des risques ;
• art. 217 dispositions visant à éliminer ou réduire les risques ;
• art. 218 surveillance médicale.

Les art. 219 et 220 du Chapitre VI fixent les sanctions applicables respectivement à l'employeur et au dirigeant et au médecin du travail. S'appliquent aussi les dispositions générales sur les agents physiques du Chapitre I (art. 180-186), dont l'art. 181 sur l'évaluation des risques et l'art. 183 sur les travailleurs particulièrement sensibles.

Les valeurs limites d'exposition figurent à l'Annexe XXXVII, Partie I pour les rayonnements incohérents et Partie II pour les rayonnements laser. Elles reposent sur des effets sanitaires établis et des considérations biologiques et dérivent des lignes directrices de l'ICNIRP, la commission internationale de protection contre les rayonnements non ionisants, adoptées en Europe comme base des limites contraignantes au travail.

L'évaluation du risque (art. 216)

L'article 216 demande à l'employeur d'évaluer et, lorsque nécessaire, de mesurer ou de calculer les niveaux de rayonnement optique auxquels les travailleurs peuvent être exposés, dans le cadre de l'évaluation des risques prévue à l'art. 181. Une mesure instrumentale n'est donc pas obligatoire dans tous les cas : de nombreuses situations se règlent avec les données du fabricant et des calculs ou bases de données reconnus.

La méthodologie

Le texte indique expressément les références techniques à respecter :

• les normes de la Commission électrotechnique internationale (CEI/IEC) pour les rayonnements laser ;
• les recommandations de la Commission internationale de l'éclairage (CIE) et du Comité européen de normalisation (CEN) pour les rayonnements incohérents ;
• à défaut, les bonnes pratiques identifiées par la commission consultative permanente italienne ou, subsidiairement, des lignes directrices nationales ou internationales scientifiquement fondées ;
• dans tous les cas, les données fournies par les fabricants des équipements couverts par des directives produit.

Les éléments à prendre en compte

L'alinéa 2 énumère les points méritant une attention particulière. Parmi les plus souvent oubliés :

• l'interaction entre rayonnements optiques et substances chimiques photosensibilisantes présentes sur le lieu de travail ;
• les effets indirects : éblouissement temporaire, incendie, explosion ;
• la présence de sources multiples ;
• les travailleurs appartenant à des groupes particulièrement sensibles ;
• l'existence d'équipements alternatifs à émission plus faible ;
• la classification des lasers conformément à la norme CEI pertinente et, pour les sources artificielles pouvant causer des dommages semblables à ceux d'un laser de classe 3B ou 4, des classifications analogues.

L'alinéa 3 est net : dans le document d'évaluation des risques, l'employeur doit préciser les mesures adoptées au titre des articles 217 et 218. Déclarer le risque négligeable ne suffit pas ; il faut le motiver et, s'il ne l'est pas, documenter les mesures. L'évaluation ROA fait donc partie intégrante du document d'évaluation des risques de l'entreprise et doit être mise à jour à chaque changement de source ou d'implantation.

Classer les lasers : la norme EN 60825-1

Pour les sources cohérentes, la référence établie est la EN 60825-1 (Sécurité des appareils à laser — Partie 1 : classification des matériels et exigences), applicable aux émissions laser dans la plage 180 nm - 1 mm. Elle définit les classes 1, 1M, 2, 2M, 3R, 3B et 4, avec des exigences croissantes de protection, de signalisation et de contrôle d'accès.

En pratique, la classe déclarée par le fabricant est le point de départ de l'évaluation, pas son terme : il faut vérifier que l'usage réel correspond aux conditions de classification. Un appareil de classe 1 peut renfermer un laser de classe 4 qui devient accessible lors de la maintenance, de l'alignement ou de l'étalonnage. C'est là que se concentrent la plupart des incidents.

Les mesures de protection (art. 217)

La hiérarchie est celle commune à tous les agents physiques :

1. remplacer ou modifier la source, en choisissant des équipements moins émissifs à résultat égal ;
2. écranter et confiner : cabines de soudage, rideaux opaques aux longueurs d'onde en jeu, carters, interverrouillages sur les accès ;
3. organiser le travail : limitation des temps d'exposition, délimitation des zones, réduction du nombre de personnes exposées, procédures spécifiques pour la maintenance et l'alignement ;
4. signaler : les zones à sources dangereuses doivent être identifiées selon les règles de la signalisation de sécurité sur les lieux de travail ;
5. protéger individuellement : lunettes et visières à filtres adaptés à la longueur d'onde et à la densité optique requise, vêtements couvrant la peau.

Un avertissement pratique sur le point 5 : un filtre efficace contre l'UV de soudage ne protège pas d'un laser à 1064 nm. Le choix du filtre dépend de la source, pas de la gêne ressentie — un des cas où la formation à l'usage correct des EPI fait une différence mesurable.

Surveillance médicale (art. 218)

La surveillance médicale est effectuée périodiquement, en règle générale une fois par an ou selon une périodicité plus courte décidée par le médecin du travail, avec une attention particulière aux travailleurs particulièrement sensibles au risque. L'objectif est double : prévenir et dépister précocement les effets négatifs sur la santé, et prévenir les effets à long terme et les risques de maladies chroniques liés à l'exposition. Comme pour les agents cancérogènes et mutagènes, la latence de certains effets — la cataracte en particulier — rend la continuité des données de santé plus importante que l'examen isolé.

Trois erreurs à éviter

• Déclarer le risque négligeable sans justification. L'art. 216 al. 3 exige que le document d'évaluation précise les mesures adoptées : l'absence de risque se motive, elle ne se présume pas.
• S'arrêter à la classe déclarée. Les conditions réelles d'usage, la maintenance et les sources multiples peuvent changer la donne.
• Ignorer les photosensibilisants. Certains médicaments et substances utilisées en entreprise abaissent le seuil de dommage : le texte demande expressément d'en tenir compte.