Nacht- und Schichtarbeit: Gesundheitsrisiken, Pflichten und Schichtgestaltung

Nachtarbeit ist keine organisatorische Ausnahme. Krankenhäuser, Verkehr, Logistik, Anlagen im Dauerbetrieb, Sicherheitsdienste und Handel funktionieren, weil jemand arbeitet, während andere schlafen. Für Arbeitgeber und Betriebsarzt bedeutet das klare Pflichten und eine Gefährdungsbeurteilung, die nicht bei Lärm oder manueller Lastenhandhabung stehen bleiben darf.

Wie verbreitet sie ist

Die IARC schätzt, dass etwa 20 % der Beschäftigten in Nordamerika, Europa und anderswo außerhalb der üblichen Tagschicht arbeiten, mit höheren Anteilen in der Fertigung, im Gesundheitswesen, im Einzelhandel, in Dienstleistungen und im Verkehr.

Der OSHwiki-Beitrag "Working time", betreut im Rahmen der EU-OSHA, berichtet, dass ein Fünftel der Beschäftigten in der EU-27, 21 %, für 2021 angab, Nachtarbeit zu leisten, auf Basis von Eurofound-Daten. Dieselbe Quelle weist darauf hin, dass Nachtarbeit unter Männern verbreiteter ist als unter Frauen (25 % gegenüber 17 %) und häufiger bei Selbständigen und bei Beschäftigten mit befristetem Vertrag vorkommt. Zu den am stärksten betroffenen Berufen zählen Streitkräfte, Schutz- und Sicherheitsdienste sowie Gesundheits- und Pflegeberufe.

Die Bewertung der IARC

2019 hat eine Arbeitsgruppe, die vom 4. bis 11. Juni in Lyon zusammenkam und aus 27 Fachleuten aus 16 Ländern bestand, Nachtschichtarbeit für die Internationale Agentur für Krebsforschung (IARC/WHO) neu bewertet. Das Ergebnis ist in der Monographie Band 124 "Night Shift Work" festgehalten, veröffentlicht 2020, die den früheren Band 98 von 2010 aktualisiert.

Nachtschichtarbeit wird als "wahrscheinlich krebserzeugend für den Menschen" (Gruppe 2A) eingestuft. Die Einstufung beruht auf:

• begrenzter Evidenz beim Menschen, mit positiven Assoziationen für Krebserkrankungen der Brust, der Prostata, des Kolons und des Rektums;
• hinreichender Evidenz bei Versuchstieren;
• starker mechanistischer Evidenz, darunter Immunsuppression, chronische Entzündung und Zellproliferation.

Zwei Klarstellungen sind unverzichtbar, damit diese Information nicht falsch verwendet wird. Erstens: Eine IARC-Einstufung bezeichnet eine Gefahr (Hazard), keine Risikohöhe; sie sagt nicht, wie viele Fälle zuzuschreiben sind oder welchen Expositionen. Zweitens: Die Agentur gibt keine regulatorischen Empfehlungen ab. Gruppe 2A in betriebliche Maßnahmen zu übersetzen, ist Aufgabe des Arbeitgebers, des Arbeitsschutzdienstes und des Betriebsarztes.

Die angenommenen Mechanismen

Als Grundlage der starken mechanistischen Evidenz nennt die IARC-Bewertung Immunsuppression, chronische Entzündung und Zellproliferation. Es sind biologisch plausible Wege, über die die Exposition wirken kann, und sie passen zur Verschiebung zwischen den körpereigenen Rhythmen und der vorgegebenen Arbeitszeit.

Daneben wirkt Nachtarbeit unmittelbarer auf die Sicherheit: verkürzter und fragmentierter Schlaf, geringere Wachheit in den mittleren Nachtstunden, größere Schwierigkeiten bei längeren Überwachungsaufgaben.

Die italienischen Rechtsdefinitionen

Das D.Lgs. 66/2003 legt die operativen Definitionen fest, auf denen die Pflichten aufbauen.

Der Nachtzeitraum ist ein Zeitraum von mindestens sieben aufeinanderfolgenden Stunden, der die Zeit zwischen Mitternacht und fünf Uhr morgens umfasst.

Nachtarbeitnehmer ist:

• wer regelmäßig mindestens drei Stunden seiner täglichen Arbeitszeit im Nachtzeitraum leistet; oder
• in Ermangelung tarifvertraglicher Regelung, wer an mindestens achtzig Arbeitstagen im Jahr Nachtarbeit leistet, wobei diese Grenze bei Teilzeitarbeit anteilig angepasst wird.

Die Unterscheidung ist wichtig: Der Status als Nachtarbeitnehmer löst Schutzrechte aus, die für gelegentliche Nachtarbeit nicht gelten.

Zu den Zeitgrenzen: Die Arbeitszeit von Nachtarbeitnehmern darf im Durchschnitt acht Stunden pro vierundzwanzig Stunden nicht überschreiten.

Arbeitsmedizinische Vorsorge

Ebenfalls das D.Lgs. 66/2003 sieht vor, dass Nachtarbeitnehmer vorbeugenden und wiederkehrenden Eignungsuntersuchungen unterzogen werden, veranlasst und bezahlt vom Arbeitgeber, mit einem Abstand von mindestens zwei Jahren.

Diese Pflicht tritt zum allgemeinen System des D.Lgs. 81/2008 hinzu und ersetzt es nicht. Dieses verpflichtet den Arbeitgeber, alle Gefährdungen zu beurteilen, und überträgt die arbeitsmedizinische Vorsorge dem Betriebsarzt. Praktisch heißt das: Nachtarbeit ist als Gefährdungsfaktor in der Gefährdungsbeurteilung zu behandeln, mit entsprechenden Maßnahmen, und nicht nur als vertragliche Position.

Einige operative Punkte:

• genau erfassen, wer unter die Definition des Nachtarbeitnehmers fällt, in Abgrenzung zu Beschäftigten in Abendschichten;
• die tatsächliche Häufigkeit der Untersuchungen dokumentieren;
• Feststellungen der Nichteignung für Nachtarbeit und die daraus folgenden Umsetzungen nachvollziehbar handhaben;
• die Beurteilung mit der von arbeitsbedingtem Stress abstimmen, behandelt in Prävention arbeitsbedingten Stresses.

Zu Rolle und Grenzen der arbeitsmedizinischen Vorsorge siehe arbeitsmedizinische Vorsorge und Betriebsarzt.

Wie man weniger schädliche Schichtpläne gestaltet

Der OSHwiki-Beitrag "Working time" verweist auf den Review von Bambra und Kolleginnen und Kollegen zu 26 Interventionen zur Schichtorganisation. Demnach sind die drei wirksamsten Faktoren:

• schnelle statt langsame Rotation, also wenige aufeinanderfolgende Nachtschichten anstelle langer Blöcke;
• Vorwärtsrotation (Früh-Spät-Nacht) statt Rückwärtsrotation;
• Self-Scheduling der Schichten durch die Beschäftigten, also echter Einfluss auf die eigene Arbeitszeit.

Diese Hinweise betreffen die Organisation, nicht das individuelle Verhalten: Kein Merkblatt zur Schlafhygiene kompensiert einen schlecht gebauten Schichtplan.

Daraus folgen konkrete Entscheidungen: aufeinanderfolgende Nachtschichten begrenzen, nach der letzten Nacht ausreichende Ruhe sichern, Schichtänderungen mit minimaler Vorankündigung vermeiden, den Plan frühzeitig sichtbar machen und ein geregeltes Verfahren für den Schichttausch unter Kollegen vorsehen.

Ein methodischer Hinweis: der Healthy-Worker-Effekt

Derselbe OSHwiki-Beitrag erinnert an ein Problem, das beim Lesen betrieblicher Daten zu bedenken ist: den Healthy-Worker-Effekt. Die gute Gesundheit, die in Gruppen älterer Schichtarbeitender beobachtet wird, kann ein Selektionsartefakt sein, weil Personen, die Nachtarbeit schlecht vertragen, dazu neigen, sie aufzugeben oder die Tätigkeit zu wechseln.

Praktische Folge: Wenn es den Schichtarbeitenden mit zwanzig Jahren Betriebszugehörigkeit gut geht, ist das kein Beweis dafür, dass das Schichtsystem gesund ist. Man muss auch auf jene schauen, die aufgehört haben, und auf den Grund. Das Thema überschneidet sich mit der Alterung der Belegschaft, behandelt in generationsübergreifendes Teambuilding und Sicherheit.

Information und Schulung von Schichtarbeitenden

Ein letzter, oft übersehener Punkt. Schulungen für Schichtarbeitende scheitern fast immer an Logistik, bevor sie an Didaktik scheitern: Termine am Ende der Nachtschicht, Schulungsräume nur tagsüber erreichbar, Inhalte vermittelt, wenn die Aufmerksamkeit am geringsten ist.

Einige Maßnahmen:

• Termine am Schichtbeginn statt am Schichtende legen;
• dieselben Inhalte in allen Schichten wiederholen, statt sie auf die bequemste zu konzentrieren;
• Schulungszeit immer als Arbeitszeit anrechnen;
• kurze, wiederholte Formate mit zeitlich verteilten Lernkontrollen nutzen;
• Schlaf, Ernährung in der Nacht und Wiedereinstieg nach der Ruhephase ausdrücklich behandeln, ohne die Verantwortung für die Organisation auf die Beschäftigten abzuwälzen.

In vielen Branchen lässt sich Nachtarbeit nicht abschaffen. Sie lässt sich aber mit derselben Sorgfalt gestalten, messen und überwachen, die für jeden anderen Gefährdungsfaktor gilt.