Realidad mixta y passthrough: cuando la formación en seguridad sale del visor cerrado

Un técnico de mantenimiento se coloca el visor en el taller. Delante tiene el cuadro eléctrico real, con sus cables y sus etiquetas; sobre el seccionador aparece una capa digital con la secuencia de consignación, y el sistema no le deja avanzar hasta que el candado está colocado en el punto correcto. No es realidad virtual: es realidad mixta con passthrough. Y cambia bastante la forma de diseñar el entrenamiento.

Tres tecnologías distintas, no tres nombres para lo mismo

La referencia conceptual más usada sigue siendo el continuo realidad-virtualidad propuesto por Milgram y Kishino en 1994, recogido también por los trabajos de normalización ISO/IEC sobre modelos de referencia para realidad mixta y aumentada. En ese eje se sitúan tecnologías que responden a necesidades formativas muy distintas.

Realidad virtual inmersiva

El visor es cerrado y sustituye por completo el entorno. La persona se encuentra en un escenario totalmente sintético: una cubierta frágil, un espacio confinado, una nave invadida por el humo. Es la única opción cuando el escenario es imposible, caro o peligroso de reproducir en la realidad. Lo tratamos en RV y vídeo 360 para la formación en seguridad.

Realidad aumentada

Contenidos digitales superpuestos al mundo real, normalmente sin que el sistema reconstruya la geometría del espacio. Funciona en smartphone, tableta o gafas inteligentes y ancla contenidos a marcadores, códigos QR o superficies planas. Es la lógica detrás de muchas aplicaciones de mantenimiento asistido.

Realidad mixta

Aquí el sistema mapea el espacio real (malla, planos, oclusiones) y los objetos virtuales se comportan en consecuencia: desaparecen tras un pilar, se apoyan en el banco de trabajo, quedan tapados por la mano del operario. La RM puede lograrse con ópticas transparentes (optical see-through) o con passthrough de vídeo: las cámaras externas del visor captan el entorno y lo reproducen en las pantallas internas.

El passthrough, por tanto, no es una cuarta categoría: es el modo técnico con el que la mayoría de visores actuales ofrece experiencias de RM reutilizando el hardware de RV.

Qué dice la investigación

Las revisiones sistemáticas publicadas en Safety Science ofrecen un panorama prudente pero alentador. El metaanálisis de 2023 sobre RV en formación en seguridad señala que la RV inmersiva es la modalidad más estudiada y la de resultados más sólidos en aprendizaje y compromiso. La revisión sistemática posterior, de 2024, sobre RA indica que la realidad aumentada llegó más tarde a este campo, pero con resultados positivos.

Especialmente útil es un estudio de 2024, también en Safety Science, que comparó directamente una formación contra incendios en RA video see-through (es decir, passthrough) con RV y con vídeo tradicional. Justo después de la formación, la RA superó al vídeo tradicional en retención de conocimientos, autoeficacia a largo plazo y calidad percibida de las instrucciones. Es una de las pocas comparaciones directas disponibles entre las tres modalidades.

De esta literatura emerge un punto recurrente: la ventaja no procede del dispositivo, sino de poder practicar decisiones arriesgadas en condiciones seguras.

Cuándo usar cada una

Elige RV inmersiva cuando:

• el escenario real es peligroso, irrepetible o inaccesible (incendio, evacuación, trabajo en altura, espacios confinados);
• necesitas control total sobre variables e imprevistos;
• quieres ofrecer el mismo ejercicio idéntico a decenas de personas en distintos centros.

Elige RM con passthrough cuando:

• la competencia está ligada a una instalación o equipo concreto que la persona tiene delante;
• quieres entrenar la secuencia procedimental en el puesto real, como en el bloqueo y etiquetado de máquinas;
• la sesión es por parejas o en equipo y las personas deben verse la cara;
• hay que reducir la ansiedad de aislamiento en quien nunca ha usado un visor.

Elige RA en tableta o gafas cuando:

• el objetivo es el apoyo a la tarea más que la simulación;
• la escala es amplia y el presupuesto de hardware limitado.

Diseñar un módulo en realidad mixta

Algunas reglas prácticas separan la demo de una intervención formativa real.

• Parte de la tarea, no del contenido 3D. Define la secuencia de decisiones críticas y luego decide qué debe ser virtual.
• Usa lo virtual solo para lo que no puede ser real. Si el cuadro eléctrico está ahí, no lo modeles: añade tensión residual, arco eléctrico, señalizaciones.
• Diseña el espacio físico. Hace falta un área libre delimitada, sin obstáculos, con una segunda persona vigilando.
• Sesiones breves. De seis a doce minutos por escenario, con opción de repetir.
• El debriefing forma parte del módulo, no es un apéndice: sin reelaboración la experiencia queda como recuerdo, no como aprendizaje.

Límites y cautelas

Cibermareo. Una revisión sistemática publicada en 2025 sobre veinticinco estudios (2013-2024) observa que los efectos más frecuentes son las alteraciones oculomotoras y la desorientación, y que en aproximadamente la mitad de los estudios las puntuaciones fueron bajas o inconsistentes. La causa principal sigue siendo el desajuste sensorial entre movimiento percibido y movimiento real. El passthrough reduce parte del problema porque el horizonte real permanece visible, pero introduce latencia y distorsión de cámara: hay que probarlo, no darlo por hecho.

Costes ocultos del mantenimiento de contenidos. El coste real no es el visor, es mantener los escenarios actualizados cuando cambian instalaciones, EPI o procedimientos. Presupuesta una revisión anual de contenidos y designa un responsable interno.

Higiene, confort y accesibilidad. Interfaces faciales lavables, corrección visual, gestión de quienes llevan gafas, itinerario alternativo para quien no tolera el visor: sin esto, la participación cae.

No sustituye la formación práctica obligatoria. La RM prepara, entrena y verifica; no elimina las prácticas en campo exigidas por la normativa y los procedimientos internos.

Cómo medir

Evita el entusiasmo del "les encantó". Recoge indicadores comparables:

• errores críticos por escenario y tiempo hasta la primera acción correcta;
• retención diferida (30-90 días), no solo test inmediato;
• autoeficacia percibida antes y después;
• conductas observadas en campo e incidentes sin daño notificados;
• coste por persona formada, comparado con el aula.

Un sistema de medición coherente se describe en KPI y ROI de la formación en seguridad.

En síntesis

La pregunta correcta no es "¿RV o RM?", sino "¿cuánto mundo real necesita este objetivo de aprendizaje?". Si el contexto real importa, el passthrough es hoy la vía más practicable. Si el contexto es imposible, queda la RV cerrada. Y si el objetivo es la colaboración a distancia, existen formatos no inmersivos igual de eficaces, como las escape rooms digitales para equipos distribuidos.